Пептидные токсины в яде взаимодействуют с натриевыми каналами в нервной и мышечной системах, некоторые из которых влияют на болевые ощущения. У млекопитающих есть девять таких каналов, из их числа только конкретный подтип доносит до нашего мозга сигнал о боли. Специалисты пытаются понять, каким образом токсины в яде скорпиона работают с натриевыми каналами на молекулярном уровне и, в частности, как некоторые из токсинов отличаются среди подтипов канала. Если изменить работу таких токсинов, их действие усилится и станет специфичным для определённых натриевых каналов, несущих роль посредника для симптомов боли. Именно тогда клиницисты смогут сымитировать токсины скорпиона, направленные только против боли.

Биологи изучили израильского жёлтого скорпиона - одного из самых опасных скорпионов в мире, так как его яд содержит свыше 300 пептидов, из которых лишь незначительная часть известна свойствами учёным. Токсины этого скорпиона трансформируются на протяжении сотен миллионов лет под селективным давлением и обладают обширным арсеналом активных компонентов. В ходе этих процессов некоторые токсины эволюционировали с возможностью непосредственно затрагивать подтипы натриевых каналов. Жители Древнего Китая, фактически основатели альтернативной медицины, ещё сотни лет назад признали полезные лечебные свойства яда скорпиона. Теперь врачи наконец доказали, что яд скорпиона обладает мощным болеутоляющим потенциалом - применив знания о его составе, клиницисты смогут модифицировать элементы яда, устранив его опасные эффекты.